رحم مصنوعی، کمک به نوزادان زودرس برای شروع بهتر
همه ساله حدود ۱۵ میلیون نوزاد نارس در دنیا متولد می شوند با تمام عوارضی که به دلیل تولد زودتر از موعد گریبان آنها را می گیرد. آن دسته از نوزادانی که سال اول را طی می کنند و زنده می مانند هم تا آخر عمر دچار انواع بیماری هایی می شوند که امکان درمان ندارند!
به همین دلیل و برای مراقبت از این نوزادان، محققان در بیمارستان کودکان فیلادلفیا (CHOP) یک رحم مصنوعی ساخته اند که با شبیه سازی شرایط رحم طبیعی، امکان رشد نوزادان را می دهد. آزمایشات حیوانی این رحم مصنوعی در بره زودرس نتایج دلگرم کننده ای را نشان داد.
به طور متوسط، یک نوزاد سالم انسان در حدود ۴۰ هفته بعد از بارداری به دنیا می آید، اما هر تولدی قبل از ۳۷ هفتگی به عنوان زودرس حساب می شود. هر چه این زمان کمتر باشد و زودتر به دنیا بیاید، شانس زنده ماندن کمتر می شود. معمولاً بین ۲۲ تا ۲۴ هفتگی را حد زنده ماندن می گویند و زودتر از این زمان شانسی برای زنده ماندن ندارند. ضمن اینکه ۹۰ درصد این نوزادان دچار معلولیت های مادام العمری مانند فلج مغزی، مشکلات یادگیری و مشکلات عضوی را دارند.
حال تصور کنید که اگر این نوزادان در شرایطی مشابه رحم مادر قرار گیرند تا پروسه تکمیلشان طی شود، شاهد تولد نوزادانی خواهیم بود که از نظر جسمانی سالم و مشکلات بعدی کمتری خواهند داشت.
رحم مصنوعی که توسط CHOP طراحی شده است، قابلیت نگهداری نوزادان بین سن حاملگی ۲۳ تا ۲۸ هفته را دارد. هر چند که نوزادان زودرس با سن کمتر از این زمان هم به دنیا می آیند، اما این زمان نقطه ای است که جنین از یک آستانه ایمنی عبور کرده و می توان با استفاده از این رحم مصنوعی جلوی ایجاد عواقب ناتوان کننده به دلیل تولد زود هنگام را گرفت. این دستگاه با حفظ دما، فشار و نور ثابت از کودک در برابر عفونت محافظت می کند.
این دستگاه شامل یک محفظه محافظ و یک کیسه که نوزاد در آن قرار می گیرد و با مایع آمنیوتیک مصنوعی پر شده می باشد. استفاده از مایع آمنیوتیک به دلیل کامل نشدن ریه نوزاد است، زیرا در این مرحله از رشد، هنوز ریه ها کامل نشده و نمی توانند فرایند تنفس را انجام دهند، یک پمپ خارجی هم فرایند خون رسانی از طریق بند نام را انجام می دهد. به این ترتیب خون و اکسیژن به بدن نوزاد می رسد و مواد زائد و دی اکسید کربن خارج می شود، مشابه همان عملی که در رحم مادر انجام می شود.
در آزمایش حیوانی محققان این سیستم را در هشت بره زودرس، که از نظر فیزیولوژیکی مشابه نوزاد انسان در حدود ۲۳ یا ۲۴ هفتگی می باشند تست کردند. بره ها در رحم مصنوعی تا ۲۸ روز نگهداری شدند، پس از آنکه آنها رشد طبیعی خود را طی کردند، عملکرد مغز، بلوغ اندام و دستگاه تنفس شان افزایش یافت. آنها همچنین قادر به باز کردن چشم خود و رشد پشم شدند.
محققان می گویند که یک دهه طول میکشد تا از این سیستم به طور گسترده در بیمارستان استفاده شود. همچنین قبل از انجام آزمایشهای انسانی، تیم تحقیقاتی قصد دارد، نمونه انسانی را کوچکتر و با بیشترین شباحت به رحم طبیعی تولید کنند.
نتایج این تحقیق در مجله Nature Communications منتشر شده است.