کشف فسيل دندان بزرگترين ميمون ماقبل تاريخ
فسيل دندان بزرگترين ميمون ماقبل تاريخ، به حل معماي رژيم غذايي آنها کمک مي کند.
از آنجا که فسيل هاي بسيار کمي از پستانداران غول پيکر موجود است، برآورد اندازه، وزن و رژيم غذايي آنها نيز متفاوت است. با اندازه گيري دندان بدست آمده از اين ميمون غول پيکر ماقبل تاريخ، دانشمندان قد آن را بين يک متر و هشتاد سانتي متر تا سه متر و وزنش را بين ۲۰۰ تا ۵۰۰ کيلوگرم تخمين مي زنند.
در حالي که عده اي رژيم غذايي اين پستاندار را گياهخواري (حتي معتقدند که فقط از گياه بامبو تغذيه مي کرده است) حدس مي زنند، اما برخي ديگر به رژيم غذايي گوشتخواري او معتقدند.
محققين مرکز تحقيقاتي سين کن برگ در فرانکفورت، با بررسي ايزوتوپ کربن پايدار در ميناي فسيل دندان پستانداران بزرگ، قادر به تعيين رژيم غذايي و عوامل بالقوه انقراض نسل آنها شده اند. استفاده از اين روش به آنها کمک مي کند که پس از گذشت ميليون ها سال، بتوانند درباره رژيم غذايي اين پستانداران اطلاعاتي بدست آورند.
تازه ترين تحقيقات آنها نشان مي دهد که اين نوع از پستانداران در جنگل زندگي مي کرده اند و غذاي آنها منحصر به گياه بامبو بوده است.
در سال ۱۹۳۵ در کشور چين و تايلند نيز دانشمنداني که بر روي فسيل هاي بدست آمده از دندان اين ميمون هاي غول پيکر تحقيق کردند به اين نتيجه رسيدند که زيستگاه اين نوع ميمون به جنگل محدود بوده و عليرغم جثه ي بسيار سنگينشان قادر بوده اند که از درختان بالا روند و برخي از آنها نيز در دشت هاي محصور شده با درختان زندگي مي کرده اند.
اورانگوتان ها که از انواع اين ميمون ها به حساب مي آيند با توجه به عادات خاص رفتاري خود قادر به ادامه ي حيات شده اند و نسل آنها پايدار مانده است. به طور نمونه اورانگوتان ها سوخت و ساز کمي دارند و مي توانند با تنوع غذايي محدود و کم باز هم ادامه ي حيات دهند اما در مقايسه، ميمون هاي غول پيکر با توجه به جثه ي عظيمشان بالطبع نيازمند غذاي بيشتري هم بوده اند. بنابراين در دوران پليستوسن(پليستوسن يکي از دوره هاي زمين شناسي است که از ۸/۱ ميليون سال پيش تا ۱۰٫۰۰۰ سال پيش را پوشش مي دهد.) که مناطق جنگلي زيادي به دشت تبديل شدند، منابع غذايي مورد نياز ميمون هاي غول پيکر هم از بين رفت.
اين مطالعه با عنوان «انعطاف پذيري در رژيم غذايي و زيستگاه پستانداران در دوره ي پليستوسن در جنوب آسيا» در ۱۹ دسامبر در مجله بين المللي کواترنر منتشر شد.